Léonard de Vinci, génie de la Renaissance italienne né en Toscane le 14 avril 1452. Reconnu pour ses talents multiples en tant qu'inventeur, scientifique, ingénieur, architecte, sculpteur, peintre, philosophe, botaniste ou encore anatomiste, il fait partie de ses artistes dits "polymathes" capables de maîtriser un grand nombre de disciplines. De par ce don unique, il commence rapidement une formation de peintre et sculpteur auprès de l'atelier d'Andrea del Verrocchio, alors le plus important de Florence. Inépuisable travailleur, doté d'un insatiable besoin de connaissance et d'action, il est surtout célèbre pour ses œuvres magistrales telles que "La Joconde" qu'il peint en 1503 ou encore "La Cène" vers 1498. 

"La Dame à l'hermine" tableau ci-joint, à l'huile sur panneau de bois est un portrait de Cécilia Gallerani, jeune femme âgée de seize ans et maîtresse de Ludovic Le more ou Ludovic Sforza, employeur du peintre. Longtemps, l'oeuvre fut attribuée à la volonté d'un symbolisme caché, l'hermine en fourrure d'hiver représentant la pureté, cependant, il s'agirait davantage d'un furet blanc, animal commun du moyen-âge.